“Estados Unidos tiene la más alta prioridad para una nueva carrera”. Con esta rotundidad, Chase Carey confirmaba el pasado mes de abril los planes de expansión y difusión que Liberty Media quiere realizar en Estados Unidos con el ‘Gran Circo’ del automovilismo.

Ahora, cuatro meses después, el presidente ejecutivo de la Fórmula 1 ha precisado que son cuatro las ciudades con las que están manteniendo conversaciones para albergar un segundo Gran Premio en territorio americano junto a Austin.

“Tradicionalmente, creo que por lo general he dicho cuatro ciudades: Nueva York, Miami, Los Ángeles y Las Vegas. No queremos participar y jugar públicamente de estas discusiones en público. Tenemos interés por cada una de ellas”, confirma Carey.

Chase Carey reconoce en ‘Planetf1’ que la decisión no va a ser tomada a corto plazo ya que quieren valorar en profundidad todas las alternativas: “Queremos encontrar la plataforma adecuada con los socios adecuados, el lugar correcto y el tipo de evento que capte la atención de la gente. Queremos que sean verdaderos socios, no sólo estamos buscando un acuerdo”.

Del cielo al infierno en sólo dos tramos. Dani Sordo se colocaba líder en el Rally de Alemania tras ganar la primera especial de la jornada, pero en la tercera sufría un accidente y se retiraba. Tanto el cántabro como su copiloto Marc Martí salían sin daños del Hyundai, pero los desperfectos en la mecánica no les han permitido seguir. Una pena, porque estaban en la “pomada” de la lucha por el triunfo.

Sordo se imponía en el primer tramo y se colocaba en cabeza de la general. La jornada comenzaba con una climatología complicada, ya que se alternaban lluvias y claros, y la elección de neumáticos fue un tanto dispar entre los favoritos. En la segunda especial del día el español partía con una monta mixta de compuestos blandos y duros, y cedía algunos segundos y el liderato. Poco más duró en carrera, ya que en la tercera, a 600 metros de la salida, se pasaba se frenada y se salía. Uno de los escasos accidentes de su carrera deportiva le ha dejado fuera en el rally en el que atesora el mejor palmarés con siete podios y una victoria.

Andreas Mikkelsen se ha colocado en cabeza de la competición y se mantiene líder tras disputarse los tres primeros tramos del día. Pero la lucha es muy cerrada, con Ott Tanak y Sebastien Ogier separados por menos de 10 segundos. El líder del campeonato, Thierry Neuville, es sexto, ya a 21, perjudicado por llevar la misma elección de neumáticos que Sordo.

Una de las decisiones más controvertidas que la FIA ha tomado en los últimos años en el Mundial de Fórmula 1 ha sido la incorporación del ‘Halo’ como uso obligatorio en los monoplazas a partir del 2018.

Las reacciones de equipos, pilotos, ex pilotos, aficionados, fotógrafos… no se hicieron esperar criticando duramente esta resolución. Unas reprobaciones que obligaron al máximo organismo del motor a emitir un comunicado donde detallaban porque habían adoptado dicha resolución.

Ahora y sin posible vuelta atrás, algunas escuderías se están viendo obligadas a rediseñar los primeros bocetos que habían realizado del monoplaza de la próxima temporada: “Comenzamos con el ‘Escudo’. En julio empezamos con el coche de 2018, con las suspensiones y con todo, pusimos el ‘Escudo’ y ahora lo quitamos. Hicimos algún trabajo que ahora no vale de nada, pero otros muchos lo hicieron también”, reconocen desde Haas.

Guenther Steiner afirma que los equipos que no hubieran empezado el desarrollo del coche del 2018 antes de la oficialización del ‘Halo’, no han obtenido una ventaja: “Los que no han empezado, están por detrás de todas formas, así que es un toma y daca. Podríamos sentarnos aquí y pensar lo mucho que nos distrajo pero nunca lo vamos a poder cuantificar. Habrá cambios. El ‘Halo’ significa lo mismo para todos, necesitamos cambiar zonas del coche. Simplemente supongo, no sé qué consecuencias tendrá, pero vamos a saberlo”.

Decepción. Este podría ser el lema que está acompañando a Honda en el Mundial de Fórmula 1 2017. En una temporada donde el objetivo junto a McLaren era luchar por los podios y victorias, los problemas de fiabilidad y rendimiento del motor japonés durante las once carreras disputadas hasta la fecha, han elevado hasta límites insospechados la relación con los británicos.

Entre medias, los nipones han visto como en el mes de abril anunciaban un acuerdo para suministrar sus propulsores con Sauber y tres meses después, los suizos rompían la alianza para 2018 por razones estrategias tras calificar como aterradores los comentarios que escuchaban desde Woking.

Unos contratiempos que no han hecho perder la confianza e ilusión en Sakura por volver a ganar en la Fórmula 1. Para lograrlo, los ingenieros japoneses trabajan contrarreloj para incorporar dos o tres especificaciones nuevas al McL32 durante la segunda mitad del año.

Un desarrollo del motor que podría ser la base de la unidad de potencia de 2018. Cuestionado sobre como puede afectar el divorcio con Sauber a este trabajo, Yusuke Hasegawa asegura que no influirá mucho: “Por supuesto es muy decepcionante haber finalizado nuestro acuerdo con Sauber, a pesar de que era un programa de equipo cliente. No va a perjudicar mucho a nuestro programa, pero todavía esperamos tener la oportunidad de hacer funcionar más nuestro motor. Tendríamos más datos y podríamos hacer comparaciones”.

El responsable de Honda en la Fórmula 1 afirma en ‘RACER’ que no participó en las reuniones entre nipones y suizos: “Yo no estaba en las reuniones, estuvo Masashi Yamamoto (director general de la división de Motorsport en Honda). En realidad, el director técnico de Sauber, Jorg Zander, y yo teníamos una muy buena comunicación todo el tiempo. Ambos no creíamos que tuviéramos que detener la colaboración hasta que se produjo”.

Cuando apenas falta una semana para que los monoplazas regresen al asfalto con motivo del Gran Premio de Bélgica 2017, las escuderías apuran los plazos para afrontar con las mejores garantías posibles la segunda mitad del Mundial de Fórmula 1 2017.

El cambio de reglamentación que los monoplazas han sufrido este año ha traído consigo una feroz y alocada lucha entre Lewis Hamilton y Sebastian Vettel, Mercedes y Ferrari, por ambos Mundiales. 14 son los puntos que separan a Vettel de Hamilton y 39 la desventaja que existe entre alemanes e italianos tras once pruebas.

Un gran equilibrio entre dos coches, el SF70H y el W08, totalmente diferentes. 17 son los centímetros de diferencia si comparamos la distancia entre ejes o 0.7 los grados de rake (diferencia de altura entre los ejes delantero y trasero) que presentan ambas máquinas. Disimilitudes que no han resultado claves, ya que la separación de rendimiento entre los de Brackley y los de Maranello se puede cifrar en décimas.

Sin embargo, estas dispares características han propiciado que ambos coches se hayan adaptado de manera diferente a los once circuitos que el calendario de Fórmula 1 ha visitado hasta la fecha. El ‘Cavallino Rampante’ es fuerte en los trazados urbanos donde abundan las curvas lentas, frenadas y aceleraciones, mientras que la ‘flecha de plata’ muestra todo su potencial en las pistas tradicionales de gran velocidad y curvas rápidas.

Una teoría que se puede corroborar con las victorias de Vettel en Australia, Mónaco o Hungría o Hamilton en China, España o Gran Bretaña. Partiendo de esta base, es fácil predecir que la batalla va a continuar igual de intensa y emocionante desde Bélgica hasta Abu Dhabi. Nueve circuitos que decidirán si Mercedes mantiene su hegemonía o Ferrari consigue recuperar un cetro diez años después.

Hamilton ganaría a Vettel por 57 puntos si repiten resultados

Cuatro son las pistas (Spa, Monza, Suzuka y Autódromo Hermanos Rodríguez) donde los alemanes deberían mostrarse más fuertes que los italianos. Por su parte, los italianos tienen en Marina Bay y Yas Marina las alternativas para atacar y defender con mayor firmeza su liderato en el Mundial de pilotos.

Entre medias, Sepang, Austin e Interlagos suman tantas variables diferentes que pueden convertirse indirectamente en los jueces reales del campeonato, si bien en Malasia y Brasil, las altas temperaturas que tradicionalmente suelen existir en estas pistas, pueden ser un factor clave que dificulte la tarea de encontrar un óptimo equilibrio para hacer funcionar los neumáticos Pirelli y de esta forma, decantar la balanza hacia un lado de la contienda.

Si de factores mecánicos hablamos, también los hay humanos. En un campeonato tan igualado, cualquier detalle puede marcar la diferencia. Y en este aspecto, Mercedes y Ferrari también jugarán sus cartas de manera diferente. Los alemanes poseen una alineación donde Hamilton y Valtteri Bottas luchan en cada Gran Premio por la victoria, mientras que los italianos atesoran un esquema más tradicional donde Sebastian Vettel es el número 1 y Kimi Raikkonen el número 2.

Una situación que parece más una consecuencia de la elección de pilotos que Toto Wolff y Niki Lauda hicieron a principios del 2017 tras la retirada de Nico Rosberg, y no de una estrategia clara y deliberada. Por este motivo, en Hungaroring, el británico tuvo que devolver la posición al finés antes de finalizar la prueba, algo que difícilmente hubiéramos visto realizar en la Scuderia.

Por último, Red Bull puede jugar un papel sutil si se cumple el objetivo de Christian Horner de superar a los italianos en esta segunda mitad de la temporada. El Gran Premio de Hungría 2017 mostró que el monoplaza de Milton Keynes es muy competitivo en trazados donde el motor no tiene un papel determinante como puede ser Marina Bay. Nueve pruebas para proclamar un nuevo campeón. Europa, Asia, América… Lo mejor está por llegar.